Nacque così a Savona nel 1974 la F.I.C.E. (Federazione Italiana Circoli Enogastronomici), da una brillante idea di Francesco Mazzoli, il quale dopo aver fondato insieme ad alcuni amici in quel di Savona uno dei primi circoli enologici di Italia, ebbe la volontà di espandere l’esperienza savonese a tutta l’Italia.
Mazzoli, uomo dotto e arguto, era ben consapevole che per il particolare dispiegamento del suo territorio, per il suo sistema climatico, nonché per la lunghissima storia di civilizzazione e il ruolo preponderante nella cultura occidentale latina, l’Italia possiede un impressionante patrimonio di diversità culturali e gastronomiche e che valorizzare questa diversità e favorirne la divulgazione potesse essere un’idea vincente e da perseguire.
Ebbe fin da subito l’appoggio degli amici savonesi e anche delle istituzioni (in particolare dell’ENAL) e grazie ad esse riuscì nel giugno del 1975 a costituire ufficialmente la allora denominata Federazione Italiana Circoli Enologici ENAL – F.I.C.E.
Grazie al suo alacre lavoro già alla fine dell’anno successivo la Federazione contava ben 26 iscritti.
Negli anni successivi lui e i suoi collaboratori lavorarono incessantemente dando vita al Notiziario FICE, che vide la sua prima uscita nel gennaio del 1976 e che venne poi sostituito nel luglio del 1979 dal bimestrale ENOFICE che da qualche anno è stato rinominato NUOVA ENOFICE.
Passaggio fondamentale per la storia della Federazione fu l’Assemblea Nazionale indetta in Albissola Capo (SV) nell’ottobre del 1978 durante la quale, a seguito della soppressione dell’ENAL a causa di vicissitudine politiche di allora, il consesso votò all’unanimità la piena autonomia assoluta.
A seguito di questo consesso con atto notarile del 09.04.1979 la F.I.C.E. si costituiva per atto pubblico.
Lo stesso anno venne indetto un concorso nazionale per la scelta del logo ufficiale.
A seguito di questo concorso una giuria appositamente nominata presa visione dei 12 bozzetti proposti da tutta Italia scelse quello presentato da Mauro Passeri di Ronciglione (VT). Logo attualmente in uso (anche se recentemente modernizzato) e che fece il suo esordio nel Notiziario Federale del 25.03.1979.
Nel 1980 il Consiglio Nazionale in carica, riunitosi a Milano, istituì la Festa della F.I.C.E. che contemplava anche il Raduno Nazionale dei Circoli F.I.C.E. Dizione quest’ultima che venne poi adottata da tutti e ancora attualmente in uso.
Intanto Mazzoli e i suoi uomini lavorarono alla stesura di un nuovo Statuto in sostituzione di quello del 1976 basato sulle norme dell’ENAL, statuto che venne approvato dalla 1a Assemblea Generale Ordinaria dei Circoli F.I.C.E. nell’Ottobre del 1985.
In questa occasione viene anche nominato il 1° Consiglio Nazionale.
A tale data la Federazione contava 42 sodalizi aderenti.
Nel 1990 Francesco Mazzoli rassegna le dimissioni da Presidente per motivi familiari e per qualche anno la Federazione è un po’ allo sbando.
Per questo motivo nel dicembre del 1994, anche per frenare la costituzione di un nuovo consorzio nazionale, riesce a convocare tutti i circoli, sia F.I.C.E. che non, ad un’Assemblea Generale Straordinaria, presso Verona Fiere, con tema “La Federazione deve rivivere” e riesce a rilanciare il progetto riprendendo su di sé la responsabilità della Presidenza.
Nell’anno 2004, per “oltrepassati a iosa” i limiti di età (usando parole di Francesco) durante il Raduno Nazionale dei Circoli tenutosi a Sanremo, Francesco Mazzoli decide di non ricandidarsi per la Presidenza e propone come suo successore Mario Santagiuliana (di Lonigo) già da tempo suo vice Presidente. Passaggio poi ratificato nel corso della successiva Assemblea elettiva.
