Gli itinerari dendrogastronomici – tra grandi alberi e grandissimi piatti – sono il risultato del felicissimo incontro tra due mie grandi e risalenti passioni, che negli ultimi 15 anni si sono strutturate, diventando uno stile di vita: quella di dendronauta, cioè cercatore di alberi monumentali, e quella di gastronauta, cioè di esploratore del gusto locale.
Pianta dopo pianta, mi sono accorto che i grandi alberi portano quasi sempre in grandissimi posti: le cosidette perle nascoste, luoghi per lo più ignorati dalle rotte usurate del turismo di massa.
E allora mi sono detto: perché non mettere gli alberi monumentali al centro di un nuovo modello turistico, e costruire una guida che proponga un turismo tutto all’aria aperta, molto adatto alla bicicletta, economico e al tempo stesso rilassante ed istruttivo, che porti ad una piacevole e virtuosa riscoperta del territorio? Un turismo che tenta di farvi capire e sperimentare il fascino dimenticato della provincia, l’atmosfera incantata dei suoi borghi – di pianura, collina e montagna – la ricchezza delle antiche corti, la genuinità che ancora sopravvive nelle campagne e il taumaturgico potere delle aree verdi. Un sistema di valorizzazione e promozione del territorio in cui anche i piccoli centri sono grandi protagonisti e la montagna non sia costretta a sperare, ogni anno, nel “miracolo” della neve, ormai sempre più rara. Come ha ribadito un editoriale di Bell’Italia di qualche anno fa, collegare natura e cultura enogastronomia è il miglior modo di promuovere il paesaggio italiano e, quindi, fare turismo.
E non si tratta di una forzatura: grandi alberi e grandissimi piatti, a ben guardare, sono collegati tra di loro da più elementi. A cominciare dal fatto – incontestabile – che i grandi alberi affondano le radici nel terreno (natura) e i grandissimi piatti nel territorio (cultura): terreno e territorio, cioè le due facce della stessa preziosa medaglia, il Paesaggio.
Non bisogna dimenticare, poi, la dimensione sacra, che da sempre caratterizza queste due categorie, solo apparentemente distanti: in tante parti del mondo, infatti, i grandi alberi, visti come un metafisico nesso tra terra e cielo, sono sacri e oggetto di devozione e anche nel nostro paese non è raro trovare immagini votive incastonate nel tronco o tra i rami di un patriarca arboreo; la sacralità del cibo, a cominciare da un semplice pezzo di pane che gettare via è peccato, emerge prepotentemente anche dalle parole della gastronomia: come l’uso del termine “sagra” (cioè feste religiose) per raggruppare gli eventi enogastronomici di paese; o quello di “confraternita” o “congrega”, mutuato dal diritto canonico, per indicare le associazioni di tutela e valorizzazione dei piatti tradizionali.
I monumenti arborei e gli eventi enogastronomici di paese, però, sono accomunati anche da un altro fattore, molto meno positivo: sono due categorie a rischio, cosa che mi ha suggerito di inserire nella recente guida che ho pubblicato sull’argomento, dopo la prefazione, un “bugiardino dendrogastronomico”, in cui si avvisano i lettori/turisti della delicatezza e precarietà della materia trattata.
Gli alberi secolari, infatti, sono per definizione molto attempati e quindi spesso vicini alla fine del loro ciclo vitale; le feste di paese, d’altra parte, si basano sul volontariato e, purtroppo, ogni tanto capita che frequentatissimi eventi vengano sospesi “sine die” per mancanza di personale.
E parlando di aspetti problematici, ce ne sarebbe anche un altro: la necessità di valorizzare due categorie dal grande potenziale, che meriterebbero una maggiore attenzione. Nonostante le numerose pubblicazioni dedicate (tra libri e pagine web) i grandi alberi continuano infatti ad essere colpevolmente dimenticati dagli enti preposti alla valorizzazione del territorio, come se il “treewatching”, cioè l’osservazione dei monumenti arborei, aperti 24 ore su 24, non fosse una forma di turismo lento almeno quanto il giustamente raccomandato birdwatching; e d’altra parte, con poche e felici eccezioni, tanti eventi enogastronomici, che pure richiamano un vasto pubblico, sono pressoché sconosciute al di fuori dei troppo angusti confini locali.
La speranza, ovviamente, è che la sinergia tra natura e cultura innescata dai miei itinerari dendrogastronomici spinga il turista a cercare qualcosa di bello (gli alberi monumentali), con la promessa di gustare qualcosa di buono (i piatti e i prodotti tipici celebrati dalle feste di paese e dai produttori di gusto locali), avvicinando sempre più persone a questo nuovo, bellissimo modo di fare turismo e valorizzare il proprio tempo libero: un sistema che vuole sottolineare l’inestimabile valore del Paesaggio, cioè il prezioso insieme di natura e cultura in cui abbiamo la fortuna di vivere e che per questo, come suggeriscono i principi della Paesaggezza (cioè la consapevolezza dell’importanza del Paesaggio) va difeso, promosso e valorizzato.